香型不同酒的老熟標準也不同。老熟程度還與酒的工藝有關系。比如清香型白酒酒齡大曲酒兩年以上才可叫老酒，而麩曲清香酒半年就顯現出很成熟的風格了。濃香型酒相應老熟時間又較長。醬香型五年以上才可稱得上老酒。

真正的老酒口感綿柔醇厚、不嗆不刺喉、陳香突出。年份越久陳香味越濃。陳香味是一種略帶醬香及焦糊氣的香味和口味。

酒類專業人士可以分辨，一般消費者不易掌握，嘗過新酒的人才會明白什么才是陳酒，百年陳酒十里香”，是說經過陳放多年的酒老熟香味濃郁甜味甘醇，飲時才能清口甘爽回味悠長。河北省平山縣出土的一座戰國時期的墓葬中，出現了距今已有二千多年的二只青銅酒壺。其中一只酒壺里面的酒，酒色清澈透明，如同現在的竹葉青酒;另一只壺里的酒呈黛綠色。

如此甘醇奇香的陳酒是無與倫比的。為什么陳放的酒比新釀造的酒味道芳香呢?回答這個問題還需了解酒的釀造。人類早在幾千年前就懂得制酒了。果類和果汁暴露在大氣中，微生物使果汁中的糖轉化成酒精和其他物質。原始人偶然喝了這種經過發酵的果汁，味道芳香可口，便開始有意識的使果汁發酵，這就是好早的制酒了。